La inseguridad alimentaria, o la falta de capacidad para obtener alimentos saludables o adecuados, es un problema importante en gran parte de la sociedad. Se ha relacionado con muchos resultados negativos para las personas, incluida la mala salud física y mental. Investigaciones anteriores sobre la inseguridad alimentaria han sugerido que la falta de recursos financieros está impulsando una mayor seguridad alimentaria. Sin embargo, un aumento de los recursos financieros puede hacer que los hogares gasten más dinero en alimentos y compren una gama más amplia de alimentos. Dr. Mike Palazzolo y el Dr. Adithya Pattabhiramaiah investiga este fenómeno al estudiar cómo un cambio en el salario mínimo afecta la calidad y cantidad del consumo de alimentos para un hogar determinado.
El estudio examina los hogares durante un período de diez años y utiliza un análisis econométrico para examinar cómo un aumento en el salario mínimo cambia el consumo de alimentos de los hogares. Los autores encuentran que para los hogares que consumen la menor cantidad de alimentos, un aumento en el salario mínimo aumenta la propensión del hogar a comprar más calorías. Sin embargo, también encuentran resultados interesantes cuando se trata de los aspectos nutricionales de los alimentos comprados: cuando aumentó el salario mínimo, los hogares menos saludables compraron más calorías saludables, pero los hogares más saludables eligieron más calorías no saludables. Además, los resultados indican que cuando aumentó el salario mínimo, los hogares compraron más bienes nuevos, por lo que uno de cada tres de los artículos comprados son bienes que compraron por primera vez.
Cuando aumentó el salario mínimo, los hogares menos saludables compraron más calorías saludables, pero los hogares más saludables eligieron más calorías no saludables.
Pudimos hacer varias preguntas a estos autores, quienes amablemente brindaron información interesante en este artículo.
P: Este estudio contiene conclusiones de comportamiento relacionadas con varios factores, incluida la ingesta calórica total, el consumo de alimentos saludables y la cantidad de elementos en la elección de la dieta. ¿Cuál fue el hallazgo más interesante para usted en esta investigación y por qué le sorprendió?
R: Cuando comenzamos este trabajo, asumimos que veríamos un mayor impacto en la alimentación saludable. Quizá sea difícil ignorar su deseo de optimismo a la hora de investigar. Gran parte del trabajo sobre la inseguridad alimentaria afirma que la alimentación saludable se ve obstaculizada por la falta de presupuesto, pero encontramos: (1) ningún cambio en la alimentación saludable cuando el presupuesto disminuyó durante el mes, y (2) un efecto mucho más limitado de la salario mínimo en alimentación saludable del que calculamos (y, para algunos hogares, un efecto negativo). En retrospectiva, esto está en gran medida en línea con la literatura que ha demostrado que es muy difícil cambiar lo que come la gente. Curiosamente, sin embargo, esto no se corresponde con lo que los hogares que no están seguros acerca de los alimentos dicen sobre su comportamiento al responder a las encuestas.
P: Este estudio tiene fuertes implicaciones de política pública, que se han vuelto cada vez más comunes en la literatura académica de marketing. ¿En qué se diferenció el proceso de desarrollo de la idea de escribir un documento de marketing «tradicional»?
R: No estamos seguros de que fuera tan diferente, más allá de la pregunta inicial de interés con la póliza curva. Investigaciones anteriores habían argumentado que cuando los salarios mínimos experimentan salarios más altos, es más probable que los gasten en bienes duraderos (automóviles, televisores, etc.). Por otro lado, cuando comenzamos a escribir el documento, los responsables de la toma de decisiones en Washington habían comenzado a referirse a los salarios mínimos en Estados Unidos como «salarios de hambre», aunque no había mucha investigación empírica que examinara hasta qué punto los salarios más altos podrían impulsar la seguridad alimentaria. . Esto justificó nuestro enfoque en este tema. Pero una vez que sabe qué pregunta está respondiendo, el proceso sigue siendo prácticamente el mismo.
P: El estudio muestra que un aumento en el salario mínimo hace que los hogares no saludables consuman más opciones saludables, pero que los hogares más saludables responden consumiendo alternativas menos saludables. ¿Cree que existe una política relacionada para aumentar el salario mínimo y evitar la reducción de alimentos saludables para los hogares que eran los más saludables de antemano?
R: No se le ocurrirá nada de inmediato, pero puede ser una ilusión esperar limitar toda indulgencia. Pero en general, nuestros resultados parecen ser un beneficio para el bienestar del consumidor. Se puede ver casi como una diferencia de ingresos. Si puede transferir $ 1,000 de alguien que gana $ 1 millón a alguien que gana $ 20k, probablemente sea una ganancia; la primera persona no perderá $ 1k, pero puede conducir a grandes mejoras en la vida de la segunda. Incluso en nuestro conjunto de datos, las personas «más sanas» no necesariamente comen tan sano como recomendaría el USDA u otras autoridades.
P: Dado que los aumentos del costo de vida han comenzado a aumentar rápidamente debido al aumento de la inflación, ¿cómo afecta esto a los resultados de este estudio?
R: De hecho, lo ha hecho, y nuestros análisis ponen especial énfasis en informar con precisión los cambios en el costo de vida a nivel local. En general, el salario mínimo «real» disminuye en la práctica, por lo que la posibilidad de que los hogares que ganan salarios mínimos compren alimentos (y alimentos saludables) sin duda disminuye.
P: ¿Cree que los aumentos del salario mínimo pueden generar otras externalidades negativas, como aumentos de precios de los minoristas o el consumo de otros productos?
R: Algunos estudios han encontrado que este es el caso: se encontró que un aumento en el salario mínimo en un 10 % genera entre un 0,4 % (Leung 2021) y un 0,8 % (Renkin et al. 2020) de aumento en los precios de las tiendas de comestibles . No conocemos ninguna investigación que muestre otros efectos externos negativos de los salarios mínimos al comprar productos.
P: ¿Existen otras políticas, además de cambios en el salario mínimo, que crea que pueden aumentar el consumo de alimentos saludables?
R: Nuestro punto de partida del cuerpo principal de la literatura anterior que citamos es que limitar o contrarrestar las dietas poco saludables puede ser más efectivo que fomentar o subsidiar las dietas saludables. También se sabe que los intentos de crear conciencia sobre los beneficios nutricionales (a través de campañas de información y etiquetado de productos) tienen un éxito limitado. Si bien puede parecer difícil presionar a los hogares para que elijan alimentos más nutritivos, esta es definitivamente un área prometedora y activa para futuras investigaciones.
Referencias:
Leung, Justin H. (2021), «Salarios mínimos y desigualdad salarial real: evidencia del impacto en los precios minoristas» Resumen de economía y estadística.103 (4), 754–69.
Renkin, Tobias, Claire Montialoux y Michael Siegenthaler (2020), «La transferencia de los salarios mínimos a los precios minoristas de EE. UU.: Evidencia de los datos del escáner de supermercados», Resumen de economía y estadística.1-99.
Lea el artículo completo:
Palazzolo, Mike y Adithya Pattabhiramaiah (2021), «El salario mínimo y la industria de consumo», Revista de investigación de mercados, 58 (5), 845–69. DOI: 10.1177 / 00222437211023475